Die Altstadt von Lefkoşa: Was gibt es innerhalb der venezianischen Mauern zu sehen?

Das alte Lefkoşa ist einer jener Orte in Nordzypern, die man am besten zu Fuß erkundet. Auf dem vergleichsweise kleinen Gebiet innerhalb der venezianischen Mauern liegen eine gotische Kathedrale, die in eine Moschee umgewandelt wurde, osmanische Karawansereien, alte Märkte, ein Hamam, Herrenhäuser, Handwerkswerkstätten und die erste Sozialwohnanlage Zyperns dicht beieinander. Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sollte man mindestens einige Stunden einplanen, bei Museumsbesuchen sogar fast einen ganzen Tag.

• Altstadt und venezianische Mauern
• Kyrenia-Tor
• Mevlevi-Tekke-Museum
• Samanbahçe-Häuser
• Venezianische Säule
• Büyük Han
• Kumarcılar Hanı
• Selimiye-Moschee
• Bedesten
• Bandabuliya-Markt
• Haus der Lusignan
• Herrenhaus von Derviş Pascha
• Arabahmet-Viertel
• Arasta
• Route durch das alte Lefkoşa
• Häufig gestellte Fragen

Altstadt und venezianische Mauern

Um Lefkoşa zu verstehen, lohnt sich zunächst ein Blick auf die Karte. Das historische Zentrum ist von einem nahezu regelmäßigen Ring mächtiger Befestigungsanlagen mit 11 Bastionen umgeben. Die Mauern sind insgesamt etwa 4,5 km lang.

Ihr heutiges Erscheinungsbild erhielten die Befestigungsanlagen in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, als Zypern unter der Herrschaft der Republik Venedig stand. Die alten Verteidigungsanlagen galten angesichts der wachsenden Bedrohung durch das Osmanische Reich als unzureichend und wurden daher grundlegend umgebaut.

Die Stadt hatte drei Haupttore. Heute ist an der Nordseite der Altstadt das Kyrenia-Tor erhalten geblieben — Girne Kapısı. Von hier aus lässt sich der Spaziergang durch das alte Lefkoşa bequem beginnen.

Das Besondere am historischen Zentrum ist, dass man hier buchstäblich auf wenigen benachbarten Straßen das Erbe verschiedener Epochen sehen kann: der Lusignan, der Venezianer, des Osmanischen Reiches und der britischen Periode.

Kyrenia-Tor — Girne Kapısı

Das Kyrenia-Tor war der nördliche Eingang zur befestigten Stadt und der Beginn der Straße, die in Richtung Girne führte. Die Venezianer nannten es Porta del Proveditore.

Ursprünglich war das Tor Teil einer massiven Mauer. Während der britischen Periode wurden jedoch die Abschnitte der Befestigung an beiden Seiten abgetragen, um den Verkehr zu ermöglichen. Deshalb wirkt das kleine historische Gebäude heute wie ein freistehendes Bauwerk inmitten eines Stadtplatzes.

Das Kyrenia-Tor ist ein praktischer Ausgangspunkt: Von hier aus lassen sich die meisten Sehenswürdigkeiten des alten Lefkoşa zu Fuß erreichen, ohne praktisch auf ein Auto angewiesen zu sein.
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Mevlevi-Tekke-Museum

Direkt hinter dem Kyrenia-Tor befindet sich das Mevlevi Tekke Museum — die ehemalige Niederlassung des Sufi-Ordens der Mevlevi.

Die Mevlevi sind vor allem für die Tradition der Sema bekannt, ein Ritual, bei dem sich die Derwische um die eigene Achse drehen. Hinter dem eindrucksvollen Bild der „drehenden Derwische“ steht jedoch eine komplexe religiös-philosophische Tradition, die mit der Lehre Dschalal ad-Din Rumis verbunden ist.

Der Mevlevi-Orden bestand auf Zypern mehrere Jahrhunderte lang, und die Tekke in Lefkoşa war eines seiner bedeutenden Zentren. Heute befindet sich hier eine Museumsausstellung, die dem Leben der Derwische, ihrer Kleidung, Musikinstrumenten und Traditionen gewidmet ist.

Zum Komplex gehören auch die Grabstätten der Mevlevi-Scheichs.
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Samanbahçe — Zyperns erstes Sozialwohnviertel

Nicht weit vom Kyrenia-Tor entfernt befindet sich eine ungewöhnliche Sehenswürdigkeit, die man leicht übersehen kann: Samanbahçe (Samanbahçe).

Es handelt sich weder um einen Palast noch um ein Museum, sondern um ein historisches Wohnviertel. Seine Entstehung begann Ende des 19. Jahrhunderts, als ein Bedarf an erschwinglichem Wohnraum für Familien mit geringem Einkommen entstand.

Der Komplex besteht aus etwa 70 kleinen einstöckigen Häusern, die entlang schmaler, geometrisch angelegter Straßen stehen. Die Häuser wurden nach einem ähnlichen Prinzip errichtet und sind mit roten Ziegeln gedeckt.

Im Zentrum des Viertels entstand ein gemeinsamer Brunnen, der die Bewohner ursprünglich mit Wasser versorgte. Samanbahçe gilt als Zyperns erstes großes Sozialwohnungsprojekt.

Heute ist das Viertel vor allem wegen seiner Atmosphäre interessant. Es ist nach wie vor ein Wohngebiet. Bei einem Spaziergang sollte man daher bedenken, dass sich hinter den schönen Türen und Fenstern ganz gewöhnliche Häuser befinden.
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Venezianische Säule und Atatürk-Platz

Der nächste wichtige Punkt ist der Atatürk-Platz (Atatürk Meydanı), der historisch auch als Sarayönü bekannt ist.

In seiner Mitte steht eine hohe venezianische Granitsäule. Sie wurde während der venezianischen Herrschaft aus den Ruinen des antiken Salamis nach Lefkoşa gebracht.

Ursprünglich wurde die Säule als Symbol der Macht der Republik Venedig aufgestellt. Nach der osmanischen Eroberung wurde sie entfernt und Anfang des 20. Jahrhunderts, bereits unter britischer Verwaltung, wieder auf dem Platz aufgestellt.

Der Platz blieb über Jahrhunderte eines der Verwaltungszentren der Stadt. Daher kann man in seiner Umgebung Gebäude aus verschiedenen historischen Epochen sehen.
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Büyük Han — Lefkoşas wichtigste Karawanserei

Büyük Han (Büyük Han, „Großer Gasthof“) ist eines der bekanntesten historischen Denkmäler Nordzyperns.

Die Karawanserei wurde 1572 erbaut, kurz nachdem die Insel unter die Herrschaft des Osmanischen Reiches gelangt war. Sie war für Händler und Reisende bestimmt, die aus anderen Regionen Zyperns und aus Übersee nach Lefkoşa kamen.

Das Gebäude besitzt einen großen rechteckigen Innenhof, der von zweistöckigen Galerien umgeben ist. Insgesamt gab es hier 68 Räume. Auf der unteren Ebene befanden sich Lagerhäuser, Verkaufsräume und Wirtschaftszonen, während die Räume im Obergeschoss als Unterkünfte dienten.

In der Mitte des Hofes befindet sich eine kleine Moschee — ein Mescid, das über einem Brunnen für die rituelle Waschung errichtet wurde.

Heute ist der Büyük Han wieder voller Leben, auch wenn sich seine Funktion vollständig verändert hat. In den ehemaligen Räumen befinden sich Werkstätten von Künstlern und Handwerkern, Geschäfte für Keramik, Schmuck und Souvenirs, während im Innenhof Cafés liegen.

Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der Architektur. Der Büyük Han ist ein guter Ort für eine kurze Pause während eines Spaziergangs durch die Altstadt.
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Kumarcılar Hanı

Nur wenige Gehminuten vom Büyük Han entfernt befindet sich ein weiterer historischer Gasthof — der Kumarcılar Hanı.

Er ist deutlich kleiner als sein berühmter Nachbar und vermittelt daher einen ganz anderen Eindruck. Der Innenhof ist von einer zweistöckigen Galerie mit kleinen Räumen umgeben.

Das genaue Baudatum ist umstritten. Das Gebäude stammt jedoch aus der osmanischen Periode und gilt als eine der erhaltenen historischen Hans von Lefkoşa.

Der Kumarcılar Hanı befand sich lange Zeit in schlechtem Zustand und wurde anschließend restauriert. Heute lohnt sich ein Besuch vor allem wegen der Architektur und des kleinen Innenhofs.
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Selimiye-Moschee — gotische Kathedrale im Zentrum von Lefkoşa

Die Selimiye-Moschee (Selimiye Camii) ist wohl das ungewöhnlichste Gebäude der Altstadt von Lefkoşa. Wenn man sich die beiden Minarette gedanklich wegdenkt, steht der Besucher vor einer echten mittelalterlichen europäischen gotischen Kathedrale.

Ursprünglich war sie genau das. Der Bau entstand als Hagia Sophia während der Herrschaft der Lusignan-Dynastie. Hier fanden die wichtigsten Zeremonien des Königreichs statt, darunter die Krönungen der Herrscher Zyperns.

Nach der osmanischen Eroberung Lefkoşas im Jahr 1570 wurde die Kathedrale in eine Moschee umgewandelt. Christliche Elemente der Innenausstattung wurden entfernt oder verändert, und das Gebäude erhielt Minarette.

Heute ist sie eine aktive Moschee. Bei einem Besuch müssen die Regeln eines religiösen Ortes beachtet werden: angemessene, bedeckende Kleidung wählen, vor dem Betreten die Schuhe ausziehen und die Gebetszeiten berücksichtigen.

Gerade die Verbindung französischer Gotik mit einer islamischen Funktion macht die Selimiye-Moschee zu einem der eindrucksvollsten Beispiele für die vielschichtige Geschichte Lefkoşas.
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Bedesten: Kirche, Markt und Kulturraum

Direkt neben der Selimiye-Moschee befindet sich der Bedesten (Bedesten) — ein Gebäude mit einer rund tausendjährigen Geschichte.

Archäologische Untersuchungen weisen darauf hin, dass sich an dieser Stelle eine frühbyzantinische Basilika befand. Später wurde das Bauwerk mehrfach erweitert und umgebaut. Deshalb lassen sich heute in seiner Architektur byzantinische, gotische und Renaissance-Elemente erkennen.

Eine Zeit lang befand sich hier eine orthodoxe Kirche. Nach der Errichtung der osmanischen Herrschaft verwandelte sich das Gebäude allmählich in einen überdachten Markt — daher der Name „Bedesten“.

Hier wurden Stoffe und andere Waren verkauft, und in verschiedenen Perioden wurden die Räume auch als Lager genutzt.

Nach einer umfassenden Restaurierung wurde der Bedesten zu einem Kulturraum, in dem Ausstellungen, Konzerte und andere Veranstaltungen stattfinden. Der Zugang zu einem separaten Museumsteil kann jedoch eingeschränkt sein. Daher sollte man die Möglichkeit einer Innenbesichtigung unmittelbar vor der Reise prüfen.
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Bandabuliya — der alte Stadtmarkt

Neben der Selimiye-Moschee und dem Bedesten befindet sich die Bandabuliya (Bandabuliya) — der historische überdachte Markt von Lefkoşa.

Der Markt war lange Zeit ein wichtiger Bestandteil des Alltagslebens der Stadt. Hierher kamen die Menschen, um Gemüse, Obst, Fleisch, Gewürze und andere Lebensmittel zu kaufen.

Heute spielt die Bandabuliya nicht mehr die Rolle, die sie vor einigen Jahrzehnten innehatte, bleibt aber ein interessanter Teil der Altstadt. Im Inneren kann man kleine Verkaufsstellen sehen, Lebensmittel kaufen und die Atmosphäre des alltäglichen, nicht musealen Lefkoşa erleben.
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Haus der Lusignan

Das Lusignan House (Lüzinyan Evi) ist ein interessantes Beispiel dafür, wie sich die Architektur Lefkoşas gemeinsam mit den Herrschern der Insel veränderte.

Der Hauptteil des Gebäudes stammt aus der Zeit der Lusignan und wird ungefähr auf das 15. Jahrhundert datiert. Nachdem die Stadt unter die Herrschaft des Osmanischen Reiches gelangt war, wurde das Haus weiterhin genutzt und zugleich an neue Vorstellungen von Wohnarchitektur angepasst.

So finden sich in einem einzigen Gebäude gotische Steinelemente neben charakteristischen Details eines osmanischen Hauses, darunter Holzkonstruktionen.

Heute befindet sich hier ein Museum, in dem man die Architektur eines historischen Wohnhauses von innen kennenlernen kann.
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Herrenhaus von Derviş Pascha

Wer verstehen möchte, wie ein wohlhabendes Stadthaus in Lefkoşa im 19. Jahrhundert aussah, sollte das Derviş Paşa Konağı besuchen.

Das Herrenhaus liegt im historischen Arabahmet-Viertel. Sein Eigentümer war Derviş Pascha, eine bedeutende Persönlichkeit des öffentlichen Lebens auf Zypern und Herausgeber der Zeitung Zaman.

Das Haus ist um einen Innenhof herum angelegt und verbindet ein steinernes Erdgeschoss mit leichteren Konstruktionen im Obergeschoss. Heute befindet sich hier ein ethnografisches Museum.

In den Räumen werden traditionelle Möbel, Kleidung, Haushaltsgegenstände und weitere Dinge gezeigt, die einen Eindruck vom Alltag einer wohlhabenden Familie am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts vermitteln.
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Arabahmet-Viertel

Arabahmet (Arabahmet) ist nicht wegen einer einzelnen Sehenswürdigkeit interessant, sondern wegen des gesamten städtischen Raums.

Während der osmanischen Periode ließen sich hier wohlhabende Bewohner Lefkoşas nieder. Deshalb sind in diesem Viertel alte Häuser mit Innenhöfen, hölzernen Erkern und charakteristischen Fassaden erhalten geblieben.

Hier befindet sich die Arabahmet-Moschee sowie das Herrenhaus von Derviş Pascha. Am interessantesten ist es jedoch, einfach von den wichtigsten Touristenstraßen abzubiegen und einige Häuserblocks zu Fuß zu erkunden.

Ein Teil der historischen Häuser wurde restauriert, während andere noch immer daran erinnern, wie wechselvoll das Schicksal der Altstadt im 20. Jahrhundert war.
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Arasta — die Einkaufsstraßen der Altstadt von Lefkoşa

Nach Museen, Moscheen und alten Herrenhäusern lohnt sich ein Abstecher in das Viertel Arasta. Es ist der historische Handelsbereich der Altstadt mit kleinen Geschäften, Cafés und Werkstätten.

Das Wort „Arasta“ wurde traditionell für Einkaufsstraßen oder Ladenreihen verwendet, in denen sich die Geschäfte von Handwerkern und Händlern konzentrierten.

Heute werden hier Kleidung, Süßigkeiten, Gewürze, Souvenirs und verschiedene Waren verkauft. Das Viertel gehört nach wie vor zu den belebtesten Fußgängerbereichen der Altstadt von Lefkoşa.

Arasta eignet sich auch als Abschluss der Route: Von hier aus kann man zum Büyük Han zurückkehren oder den Spaziergang durch andere Straßen im nördlichen Teil der Altstadt fortsetzen.
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Eine eintägige Route durch das alte Lefkoşa

Die meisten der genannten Orte liegen relativ dicht beieinander, sodass man innerhalb des historischen Zentrums praktisch kein Auto benötigt.

Eine bequeme Route lässt sich folgendermaßen gestalten:

Kyrenia-Tor → Mevlevi-Tekke → Samanbahçe → Atatürk-Platz und Venezianische Säule → Büyük Han → Kumarcılar Hanı → Selimiye-Moschee → Bedesten

Häufig gestellte Fragen

Wo befindet sich die Altstadt von Lefkoşa?

Das historische Zentrum von Lefkoşa liegt innerhalb der venezianischen Mauern aus dem 16. Jahrhundert. Heute ist die Altstadt durch eine UN-Pufferzone geteilt. Die in diesem Artikel beschriebenen Sehenswürdigkeiten — das Kyrenia-Tor, Büyük Han, Selimiye Mosque, Bedesten, Bandabuliya, Samanbahçe und andere — befinden sich auf der Nordseite der Stadt.

Wie viel Zeit benötigt man für einen Spaziergang durch die Altstadt von Lefkoşa?

Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sollte man mindestens 3–4 Stunden einplanen. Wenn man Museen besucht, im Büyük Han verweilt, durch das Viertel Arabahmet spaziert und in der Altstadt zu Mittag isst, kann man hier problemlos den größten Teil des Tages verbringen.

Kann man die Altstadt von Lefkoşa zu Fuß besichtigen?

Ja. Sie ist eines der angenehmsten Viertel Nordzyperns für einen Spaziergang. Die meisten wichtigen historischen Orte liegen relativ nahe beieinander. Ein praktischer Ausgangspunkt ist das Kyrenia-Tor (Girne Kapısı), von dem aus man allmählich durch das historische Zentrum zum Atatürk-Platz, zum Büyük Han, zur Selimiye Mosque und zu weiteren Sehenswürdigkeiten gelangt.

Was sollte man in der Altstadt von Lefkoşa unbedingt sehen?

Wenn die Zeit knapp ist, sollte man das Kyrenia-Tor, den Atatürk-Platz mit der Venezianischen Säule, den Büyük Han, die Selimiye Mosque, den Bedesten und den alten Bandabuliya-Markt sehen. Auf dieser Route wird besonders deutlich, wie in der Stadt Denkmäler aus der lusignanischen, venezianischen, osmanischen und britischen Periode nebeneinanderstehen.

Kann man die Selimiye-Moschee derzeit betreten?

Ja. Nach einer langwierigen Restaurierung wurde die Selimiye Mosque im Mai 2025 wiedereröffnet. Sie ist eine aktive Moschee, daher sind touristische Besuche außerhalb der Gebetszeiten möglich. Der Eintritt ist kostenlos. Beim Besuch müssen die entsprechenden Regeln für Kleidung und Verhalten beachtet werden.

Muss man für den Eintritt in den Büyük Han bezahlen?

Nein. Der Eintritt in den Innenhof und auf das Gelände des Büyük Han ist kostenlos. Heute befinden sich in der ehemaligen Karawanserei Handwerkswerkstätten, kleine Geschäfte, Galerien und Cafés.

Kann man den Bedesten betreten?

Der Bedesten liegt neben der Selimiye Mosque und wird heute überwiegend als Kulturraum genutzt. Ob man ihn betreten kann, hängt von den Veranstaltungen und den Öffnungszeiten ab. Daher sollte man nicht mit einem jederzeit freien Zugang rechnen. Auch von außen ist das Gebäude wegen der ungewöhnlichen Verbindung gotischer Architektur mit späteren Veränderungen interessant.

Wo kann man in der Altstadt von Lefkoşa Kaffee trinken oder zu Mittag essen?

Cafés gibt es direkt im Innenhof des Büyük Han und in den umliegenden Straßen. Viele kleine Lokale befinden sich im Viertel Arasta und rund um das historische Zentrum. Daher lässt sich der Spaziergang gut mit türkischem Kaffee, zyprischen Süßigkeiten oder einem vollständigen Mittagessen verbinden.

Gibt es in der Altstadt von Lefkoşa einen Markt?

Ja. Bandabuliya (Bandabulya) ist der historische städtische Markt der Altstadt von Lefkoşa. Heute kann man hier kleine Verkaufsstellen sehen und die Atmosphäre des alten Handelszentrums der Stadt erleben. Der Markt liegt nicht weit von der Selimiye Mosque und dem Büyük Han entfernt.

Wo kann man das Auto abstellen?

Im historischen Zentrum bewegt man sich am besten zu Fuß. Innerhalb der Mauern gibt es viele schmale Straßen und Fußgängerbereiche. Daher sollte man das Auto besser auf einem der Parkplätze nahe der Altstadt abstellen und den Spaziergang zu Fuß fortsetzen. Parkplätze findet man im Bereich des Kyrenia-Tores und entlang des Randes des historischen Zentrums.

Kann man von der Altstadt von Lefkoşa zu Fuß in die Republik Zypern gehen?

Ja. Im historischen Zentrum befindet sich der Fußgänger-Grenzübergang Lokmacı / Ledra Street. Mit den erforderlichen Dokumenten kann man über ihn durch die UN-Pufferzone auf die Südseite von Nikosia gelangen. Der Übergang ist jedoch nicht Teil der in diesem Artikel beschriebenen touristischen Route durch Nordzypern.

Muss man einen Grenzübergang passieren, um die Sehenswürdigkeiten aus diesem Artikel zu sehen?

Nein. Alle wichtigen in diesem Artikel beschriebenen Orte — Büyük Han, Selimiye Mosque, Bedesten, Bandabuliya, Kumarcılar Hanı, Mevlevi Tekke, Samanbahçe, Arabahmet, das Kyrenia-Tor und der Atatürk-Platz — befinden sich auf der Nordseite von Lefkoşa. Für ihren Besuch ist kein Übergang in das Gebiet der Republik Zypern erforderlich.

Kann man mit Kindern durch die Altstadt von Lefkoşa spazieren?

Ja. Die Entfernungen zwischen den wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind kurz, und ein großer Teil der Route führt durch ruhige historische Straßen und Fußgängerzonen. Im Sommer sollte man den Spaziergang jedoch für den Vormittag oder den späteren Nachmittag planen: In einigen Bereichen gibt es wenig Schatten, und die steinernen Straßen und Plätze heizen sich stark auf.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch der Altstadt von Lefkoşa?

Für lange Spaziergänge sind Frühling, Herbst und Winter am angenehmsten. Im Sommer sollte man am Morgen oder gegen Abend kommen. Wer nicht nur die Architektur, sondern auch die geöffneten Werkstätten, den Markt und die Geschäfte sehen möchte, sollte einen Wochentag oder Samstag tagsüber wählen.

Worin unterscheidet sich die Altstadt von Lefkoşa von Girne und Famagusta?

In Lefkoşa fällt die Mischung verschiedener historischer Epochen besonders deutlich auf. Auf engem Raum sind gotische Gebäude aus der Zeit der Lusignan, venezianische Befestigungsanlagen, osmanische Karawansereien und Moscheen, traditionelle Wohnviertel sowie britische Kolonialarchitektur erhalten. Deshalb ist die Altstadt nicht wegen einer einzigen Sehenswürdigkeit interessant, sondern wegen des Zusammenspiels ihrer historischen Schichten.