„Die Mafia von Kreta versuchte, die Reliquien des Heiligen Lazarus von Zypern zu erlangen, um Einnahmen und Einfluss bei kirchlichen Ernennungen zu gewinnen“, —

Die Ermittlungen der griechischen Strafverfolgungsbehörden gegen die sogenannte „kretische Mafia“ enthüllten eine „zyprische Spur“: In den Fallakten sind Gespräche über den Erwerb der Reliquien des Heiligen Lazarus, angeblich aus Zypern gebracht, und deren Nutzung in religiösen Prozessionen „mit erheblichem finanziellen Vorteil“ dokumentiert. Gleichzeitig wurde über Lobbyarbeit für die Wahl eines Bischofs in der Metropolie Kydonia und Apokoronas auf Kreta diskutiert.

Laut Veröffentlichungen mit Auszügen aus dem Dossier bat einer der mutmaßlichen Anführer der Gruppe um „ein Stück der Reliquien des Heiligen Lazarus“ als „Zahlung“ für die Vermittlung bei den Bischofswahlen. Der im Material erwähnte Archimandrit versicherte seinen Gesprächspartnern, dass die Reliquien „authentisch“ seien, und sagte, dass er sie „von Zypern gebracht“ habe, unter Verweis auf „einen Abt auf Zypern“, der „viele“ davon besaß.

Vor dem Hintergrund dieser Veröffentlichungen bestritt Metropolit Nektarios von Kition öffentlich jegliche Übergabe von Reliquien: Nach seinen Angaben werden die Reliquien des Heiligen Lazarus „versiegelt im Schrein aufbewahrt und niemals an Dritte übergeben“, seit seiner Übernahme der Diözese wurden keine Reliquien an „Dritte“ herausgegeben.

Der breitere Kontext des Falls deutet darauf hin, dass es sich um ein weit verzweigtes Netzwerk handelt, das mit Erpressung, Drogen- und Waffenhandel, Übergriffen auf kirchliches Eigentum und Geldwäsche verbunden ist; die Ermittlungen haben ein Dossier von ~1.500 Seiten erstellt, mehrere Verdächtige befinden sich in Untersuchungshaft.

Archimandrit Melchisedek Ampelikakis, dessen Name in den Veröffentlichungen auftaucht, wies die Vorwürfe zurück: Er erklärte, dass er „kein Vermittlungsgesuch gestellt“ habe, „keine politische oder sonstige Hilfe erhalten“ habe und dass er „unbegründet in den Fall hineingezogen“ werde.

Zur Information: Die Reliquien des Heiligen Lazarus sind traditionell mit der Kirche des Heiligen Lazarus in Larnaka verbunden; ihre Aufbewahrung in der Kirche und im angeschlossenen Museum wird durch offizielle zyprische Verzeichnisse bestätigt. Daher lösen alle Berichte über möglichen illegalen Handel mit den Reliquien Resonanz und deutliche Dementis seitens der Kirche Zyperns aus.

Die Ermittlungen in Griechenland dauern an; Anklagen wurden noch nicht gerichtlich geprüft, es gilt die Unschuldsvermutung. Wir werden verfolgen, ob die Ermittler dokumentarische Belege für die „zyprische Spur“ — Herkunft und mögliche Weitergabe der Reliquien — vorlegen.