Министерство обороны подписало в пятницу соглашение со словацкой компанией ХЕЛИ об аренде четырёх вертолётов «Блэк Хоук» для сезона тушения пожаров на Кипре.

Соглашение, формализованное директором обороны Панайотисом Симеу и управляющим директором ХЕЛИ Дзурусом Йозефом, действует с 1 апреля по 31 октября с возможностью продления на 30 дней при оперативной необходимости.

Каждый вертолёт оснащён быстрозаполняемым баком ёмкостью 4 500 литров воды или огнезащитной пены, который можно заполнить за 45 секунд. Со слов министерства, к маю авиационный парк республики увеличится до 11 воздушных судов; вместе с вертолётами прибудут опытные пилоты и механики.

Начальник пожарной службы Никос Лонгинос отмечал существующие пробелы в планах эвакуации, соблюдении противопожарной безопасности и воздушных ресурсах, особенно в сельских районах. «К тому моменту, когда прибудет пожарная машина, мы потеряем дом или что‑то ещё», — заявил он. Лонгинос подтвердил, что арендованные вертолёты прибудут 1 апреля и закроют временные пробелы, вызванные выведением из эксплуатации двух лесных самолётов.

Министерство и лесной департамент увеличили наземный потенциал до 606 лесных пожарных и за два последних года приняли на службу 100 новых сотрудников. Для снижения горючей массы применяются контролируемые выжигания и выпас скота. Дроны и обновлённые метеорологические средства будут обеспечивать ранние предупреждения, а с мая специализированные иностранные команды начнут обучение персонала расследованию причин пожаров.