Das größte räuberische Insekt Europas wurde an den Stränden von Zypern entdeckt

Der Riesenwasserkäfer, auch bekannt als Steinkäfer und "Beinbeißer", ist an der Ostküste der Insel aufgetaucht.

Dieser riesige Wasserkäfer wurde erstmals im späten Frühjahr bis zum Frühsommer 2020 und 2021 auf Zypern entdeckt. Internetnutzer berichteten von Sichtungen des furchterregend aussehenden Insekts. In der Folge bestätigten Wissenschaftler, darunter Michalis Hatzikostantis von der Cyprus Association for the Protection of Nature and Biodiversity, Yakovos Tziortzis vom zyprischen Ministerium für Landwirtschaft, ländliche Entwicklung und Umwelt und Kadir Bogach Kunt vom Cyprus Wildlife Research Institute, das Vorkommen des Käfers.

Laut Yakovos Tziortzis handelt es sich dabei um den ersten Bericht über diese Art auf der Insel, da derartige Insekten auf Zypern bisher nicht nachgewiesen wurden. Bei ihren Nachforschungen konnten die Wissenschaftler sieben Exemplare finden, von denen die meisten erschöpft waren.

Alle Exemplare der Art wurden direkt an den Stränden im östlichen oder nordöstlichen Teil der Insel gefunden. Die Wissenschaftler glauben, dass es sich um Individuen handelt, die aus anderen Ländern eingewandert sind und die Küste Zyperns erreicht haben. Das Vorhandensein einer sesshaften Population dieses Insekts auf der Insel ist nicht erwiesen.

Die Steinwanze ähnelt einer riesigen Kakerlake, aber in Wirklichkeit ist sie ein riesiges räuberisches Insekt, das bis zu 12 cm lang wird. Sie bewohnt Süßwasser, wie Seen und Flüsse. Bei den Einheimischen ist sie auch als "Beinbeißer" bekannt. Trotz ihres bedrohlichen Aussehens und der schmerzhaften Bisse, die als giftig gelten, stellt diese Insektenart keine Gefahr für den Menschen dar.

Experten zufolge greift die Wanze selten zuerst an und beißt nur zu, wenn sie Gefahr wittert.

Die Steinwanze ernährt sich von anderen Insekten, kleinen Fischen und Weichtieren, die sie im Wasser findet, und spielt nach Ansicht von Fachleuten eine entscheidende Rolle für das ökologische Gleichgewicht eines jeden Ortes.

Bislang gibt es keine Berichte über Angriffe dieses Insekts auf Menschen in Zypern.