Ένοπλη σύγκρουση μεταξύ Ταϊλάνδης και Καμπότζης

Το πρωί της 24ης Ιουλίου ξέσπασαν σφοδρές συγκρούσεις στην αμφισβητούμενη μεθόριο μεταξύ Ταϊλάνδης και Καμπότζης. Οι μάχες επικεντρώθηκαν στην περιοχή του ναού Ta Muen Thom, όπου και οι δύο πλευρές χρησιμοποίησαν βαρέα πυροβόλα, συστήματα πολλαπλής εκτόξευσης ρουκετών και αεροπορικές δυνάμεις. Η Ταϊλάνδη χρησιμοποίησε μαχητικά F‑16 για να πλήξει θέσεις της Καμπότζης. Κάθε πλευρά κατηγορεί την άλλη για πρόκληση. Η Καμπότζη υποστηρίζει ότι η Ταϊλάνδη παραβίασε τον εναέριο χώρο της, ενώ η Μπανγκόκ επιμένει ότι οι καμποτζιανές δυνάμεις άνοιξαν πρώτες πυρ.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, τουλάχιστον 16 άτομα έχουν σκοτωθεί στις συγκρούσεις, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι άμαχοι. Πάνω από 100.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η Καμπότζη επιτέθηκε σε κατοικημένες περιοχές, περιλαμβανομένου και ενός πρατηρίου καυσίμων στην επαρχία Σισάκετ της Ταϊλάνδης, προκαλώντας πολυάριθμα θύματα. Σε απάντηση, η Ταϊλάνδη επιτέθηκε σε βάσεις και πυροβολαρχίες της Καμπότζης.

Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από την εσωτερική πολιτική κρίση στην Ταϊλάνδη. Μετά τη διαρροή ηχογράφησης συνομιλίας μεταξύ της κόρης του πρώην πρωθυπουργού Θάκσιν Σιναουάτρα και του ηγέτη της Καμπότζης, το κυβερνών κόμμα Pheu Thai αντιμετώπισε διαμαρτυρίες και σκάνδαλα. Η πρωθυπουργός Πάετονγκταρν Σιναουάτρα τέθηκε προσωρινά σε διαθεσιμότητα. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι η σύγκρουση χρησιμοποιείται και από τις δύο χώρες για να αποσπάσουν την προσοχή από εσωτερικά προβλήματα και να επιδείξουν πολιτική ισχύ.

Η διεθνής κοινότητα αντέδρασε άμεσα στην κλιμάκωση. Η Καμπότζη προσέφυγε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, το οποίο ετοιμάζει έκτακτη συνεδρίαση. Οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Γαλλία, η ΕΕ, η Αυστραλία και η Μαλαισία απηύθυναν έκκληση για άμεση κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, η Ταϊλάνδη απέρριψε τις προτάσεις για διεθνή διαμεσολάβηση, δηλώνοντας ότι θα επιλύσει το ζήτημα αποκλειστικά μέσω διμερών διαβουλεύσεων.

Πρόκειται για τη σοβαρότερη επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η σύγκρουση μπορεί να εξελιχθεί σε πόλεμο πλήρους κλίμακας αν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Η κλιμάκωση επηρεάζει ιστορικά αμφισβητούμενες περιοχές, όπως ο ναός Πρέα Βιχεάρ, ο οποίος αποδόθηκε στην Καμπότζη από το Διεθνές Δικαστήριο το 1962, αλλά συνεχίζει να προκαλεί δυσαρέσκεια σε τμήμα της ταϊλανδικής κοινωνίας.