Κάθε πέμπτος κάτοικος της Κύπρου ζει κάτω από το όριο φτώχειας: το πρόβλημα παραμένει παρά την οικονομική ανάπτυξη

Περίπου το 20% του πληθυσμού της Κύπρου συνεχίζει να ζει κάτω από το όριο φτώχειας ή βρίσκεται σε κίνδυνο κοινωνικού αποκλεισμού, σύμφωνα με στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας Κύπρου (Cystat). Παρά την οικονομική ανάπτυξη και την αύξηση του μέσου μισθού, το επίπεδο φτώχειας παραμένει υψηλό και έχει αλλάξει ελάχιστα τα τελευταία χρόνια.

Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε πριν από την Παγκόσμια Ημέρα Καταπολέμησης της Φτώχειας, περίπου 180.000 άνθρωποι στο νησί ζουν σε νοικοκυριά με εισόδημα κάτω από το 60% του εθνικού μέσου όρου. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί δεν μπορούν να καλύψουν ούτε τις βασικές ανάγκες — διατροφή, θέρμανση και υγειονομική περίθαλψη. Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι συνταξιούχοι, οι μονογονεϊκές οικογένειες και οι πολύτεκνες οικογένειες.

Η μελέτη έδειξε ότι περίπου οι μισές οικογένειες στην Κύπρο δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν απρόβλεπτα έξοδα και σχεδόν το ένα τρίτο δυσκολεύεται τακτικά να πληρώσει τους λογαριασμούς. Αν και το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 5%, το αυξανόμενο κόστος ζωής και οι υψηλότερες τιμές για τρόφιμα, ενοίκια και ηλεκτρικό ρεύμα ουσιαστικά ακυρώνουν τα κέρδη από τα εισοδήματα.

Το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης δήλωσε ότι εξετάζει επιπλέον μέτρα στήριξης — επέκταση του προγράμματος ελάχιστου εγγυημένου εισοδήματος και αύξηση των επιδομάτων για οικογένειες με παιδιά. Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι χωρίς βαθύτερες μεταρρυθμίσεις στο φορολογικό σύστημα και στην αγορά εργασίας θα είναι δύσκολο να αντιστραφεί η κατάσταση μακροπρόθεσμα.

Οι οικονομολόγοι επισημαίνουν ότι η Κύπρος αντιμετωπίζει σαφή ανισορροπία: οι μακροοικονομικοί δείκτες αυξάνονται, αλλά η ανισότητα και η φτώχεια παραμένουν σταθερά υψηλά. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δύσκολη στις αγροτικές περιοχές και μεταξύ εργαζομένων σε χαμηλά αμειβόμενους τομείς — υπηρεσίες, εμπόριο και τουρισμός. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η καταπολέμηση της φτώχειας πρέπει να γίνει μία από τις βασικές προτεραιότητες της δημόσιας πολιτικής, διαφορετικά η κοινωνική διάρθρωση στο νησί θα επιδεινωθεί.