Στο Ηνωμένο Βασίλειο, χιλιάδες άνθρωποι υπέβαλαν αγωγή κατά της Johnson & Johnson για την παιδική πούδρα που φέρεται να προκαλεί καρκίνο.

Περισσότεροι από τρεις χιλιάδες κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου υπέβαλαν συλλογική αγωγή στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου κατά της αμερικανικής εταιρείας Johnson & Johnson, υποστηρίζοντας ότι η πούδρα της με βάση το τάλκ μπορεί να περιείχε σωματίδια αμιάντου και να συνέβαλε στην ανάπτυξη καρκίνου.

Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η εταιρεία γνώριζε τον πιθανό κίνδυνο του προϊόντος, αλλά επί χρόνια απέκρυπτε τους κινδύνους και συνέχιζε τις πωλήσεις. Σύμφωνα με τους δικηγόρους, οι συνολικές αξιώσεις αποζημιώσεων υπερβαίνουν το 1 δισεκατομμύριο λίρες στερλίνες. Μεταξύ των εναγομένων περιλαμβάνονται και θυγατρικές του ομίλου, όπως η Kenvue UK — τμήμα που παλαιότερα ήταν υπεύθυνο για τα καταναλωτικά προϊόντα.

Στις καταγγελίες αναφέρεται ότι τα περισσότερα κοιτάσματα τάλκης παγκοσμίως περιέχουν φυσικές προσμίξεις αμιάντου, πράγμα που σημαίνει ότι ο κατασκευαστής όφειλε να πραγματοποιεί επιπλέον ελέγχους ασφαλείας. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η Johnson & Johnson χρηματοδότησε έρευνες και εκστρατείες μάρκετινγκ που στόχευαν στη μείωση της αντίληψης του κινδύνου.

Μεταξύ των θυμάτων είναι κυρίως γυναίκες που χρησιμοποιούσαν παιδική πούδρα για πολλά χρόνια. Ένα σημαντικό ποσοστό από αυτές έχει διαγνωστεί με καρκίνο των ωοθηκών ή μεσοθηλίωμα — μια σπάνια μορφή καρκίνου που συνδέεται με την έκθεση σε αμίαντο.

Η Johnson & Johnson απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι όλα τα προϊόντα της έχουν υποβληθεί σε αυστηρούς ελέγχους και πληρούν πλήρως τα πρότυπα ασφαλείας. Εκπρόσωποι της εταιρείας δήλωσαν ότι πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες δεν επιβεβαίωσαν την παρουσία αμιάντου στην πούδρα ούτε απέδειξαν άμεση σχέση μεταξύ της χρήσης ταλκ και του καρκίνου.

Προηγουμένως, η εταιρεία είχε ήδη αντιμετωπίσει χιλιάδες παρόμοιες αγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2020, η Johnson & Johnson σταμάτησε την πώληση πούδρας με βάση το τάλκ στη Βόρεια Αμερική, αντικαθιστώντας την με εκδοχή βασισμένη στο άμυλο καλαμποκιού. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη η αλλαγή αυτή πραγματοποιήθηκε μόλις το 2023.

Οι δικηγόροι επισημαίνουν ότι η βρετανική υπόθεση θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες συλλογικές αγωγές στην ιστορία της χώρας και να επηρεάσει τη διεθνή ρύθμιση για την ασφάλεια των καλλυντικών και προϊόντων υγιεινής.