Naukowcy odkryli, że starzenie się przenosi się przez krew

Północnokoreańscy badacze z Korea University dokonali przełomu w zrozumieniu, jak starzenie rozprzestrzenia się po organizmie. Według ich danych starzenie nie jest tylko efektem zużycia pojedynczych komórek, lecz procesem systemowym, który może być przekazywany z tkanek do tkanek przez krew. Głównym „nośnikiem” tego sygnału okazał się białko HMGB1 w zregenerowanej formie (ReHMGB1).

W trakcie badań naukowcy odkryli, że ReHMGB1 uwalniane przez starzejące się komórki trafia do krwi i aktywuje procesy starzenia w innych częściach organizmu. Prowadzi to do redukcji zdolności tkanek do regeneracji, nasilenia stanów zapalnych i pogorszenia funkcji narządów.

Gdy naukowcy próbowali zneutralizować ReHMGB1 za pomocą specyficznych przeciwciał, efekt był imponujący: u myszy laboratoryjnych objawy starzenia znacząco się zmniejszyły, poprawiła się regeneracja tkanek mięśniowych i wzrosła aktywność fizyczna po urazach.

Lider projektu, profesor Ok‑Hee Chung, wyjaśnił, że po raz pierwszy udało im się udowodnić, że starzenie to nie tylko proces lokalny, lecz także systemowy — a kluczową rolę w jego „rozprzestrzenianiu” odgrywa ReHMGB1. Co więcej, wykazali, że utleniona forma tego samego białka (OxHMGB1) nie wykazuje takiego wpływu, co czyni ReHMGB1 bardziej specyficznym celem przyszłych terapii.

W wyniku podania ReHMGB1 badanym zwierzętom zaobserwowano wzrost aktywności genów p21 i p16 — klasycznych biomarkerów starzenia komórkowego — oraz podwyższony poziom czynników zapalnych, co potwierdza jego rolę w uruchamianiu zmian związanych z wiekiem. Jednak przy podaniu przeciwciał neutralizujących procesy te spowolniły, a regeneracja tkanek przyspieszyła.

Praca została opublikowana w prestiżowym międzynarodowym czasopiśmie Metabolism – Clinical and Experimental, a jej znaczenie zostało już docenione przez ekspertów z uniwersytetów Berkeley i Tufts.

To odkrycie toruje drogę do opracowania nowych metod walki z chorobami wieku i spowolnienia procesu starzenia — nie tylko lokalnie, ale na poziomie całego organizmu.