Bez wiz do USA? Cypr jest na ostatniej prostej

Cypr zrobił kolejny krok w kierunku przystąpienia do amerykańskiego programu ruchu bezwizowego (Visa Waiver Program, VWP). Na wyspę z dwudniową wizytą przybyła delegacja Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA pod przewodnictwem zastępcy sekretarza ds. strategii, polityki i planowania Roba Lowe’a. Głównym celem wizyty jest ocena, na ile republika jest gotowa spełnić ostatnie wymagania Waszyngtonu.

Dla mieszkańców wyspy nie jest to po prostu kolejna wizyta dyplomatyczna. Jeśli proces zakończy się pomyślnie, podróże do USA staną się szybsze, tańsze i nie będą już wymagały uzyskania wizy.

Ruch bezwizowy obiecywano już w ubiegłym roku. Dlaczego wciąż go nie ma?

O przystąpieniu Cypru do programu zaczęto mówić już w 2019 roku, jednak realne postępy rozpoczęły się dopiero latem 2024 roku. Wówczas Nikozja i Waszyngton podpisały porozumienie o wymianie danych dotyczących pasażerów lotów, a parlament szybko je ratyfikował. Władze liczyły na uruchomienie ruchu bezwizowego już na początku 2025 roku, ale terminy niespodziewanie przesunięto — bez oficjalnych wyjaśnień.

Podczas obecnej wizyty amerykańska delegacja omówiła z cypryjskimi urzędnikami kwestie bezpieczeństwa granic, walki z nielegalną migracją oraz dalszej współpracy między oboma krajami.

Co jeszcze dzieli Cypr od ruchu bezwizowego?

Republika spełniła już większość podstawowych wymogów USA. Odsetek odmów wydania amerykańskich wiz wynosi zaledwie około 2,16% — znacznie mniej niż dopuszczalny próg 3%. W kraju obowiązują paszporty biometryczne, dane pasażerów (PNR) są przekazywane amerykańskim służbom, a wspólne ćwiczenia antyterrorystyczne stały się regularne.

Teraz pozostaje sfinalizować porozumienie dotyczące pracy na rejsach do USA amerykańskich marszałków lotniczych — uzbrojonych agentów federalnych, którzy zapewniają bezpieczeństwo na pokładzie — oraz uzgodnić gwarancje ochrony danych osobowych.

Następnie Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA przeprowadzi audyt lotnisk, portów morskich i systemu wydawania paszportów. Jeśli kontrola zakończy się pomyślnie, pozostanie już tylko formalna procedura: powiadomienie Kongresu i opublikowanie ostatecznej decyzji. Zwykle zajmuje to jeszcze kilka miesięcy.

Co zmieni się dla Cypryjczyków?

Obecnie obywatele Cypru, aby podróżować do USA, potrzebują wizy B-1/B-2, której uzyskanie wymaga uiszczenia opłaty konsularnej, umówienia się na rozmowę i oczekiwania na decyzję.

Po przystąpieniu do programu wizę zastąpi elektroniczne zezwolenie ESTA, z którego korzystają już obywatele większości państw UE. Pozwoli to zaoszczędzić około 160 euro i uwolni podróżnych od kilkutygodniowego oczekiwania.

Według ambasady USA wniosek Cypru nadal jest rozpatrywany. Jeśli końcowe kontrole przejdą bez kolejnych opóźnień, wieloletnia historia amerykańskich wiz dla Cypryjczyków może zakończyć się już w najbliższej przyszłości.