Rzadkie foki mnichowe z Morza Śródziemnego wracają na Cypr

Populacja jednego z najrzadszych ssaków morskich na świecie, foki mnichowej z Morza Śródziemnego, stopniowo odzyskuje równowagę na wybrzeżach Cypru.

Zgodnie z danymi Ministerstwa Rolnictwa, w wodach wyspy obecnie przebywa około 20–22 osobników, a gatunek wykazuje zachęcające oznaki stabilności.

W ciągu ostatnich 14 lat foki mnichowe rodziły niemal co roku, co nigdy wcześniej nie było rejestrowane na Cyprze.

Haralambos Nicolaou, kierownik programu monitorowania fok mnichowych w ministerstwie, powiedział agencji informacyjnej CNA, że rocznie na wyspie rodzi się od dwóch do trzech fok.

Porody zaobserwowano w różnych miejscach, od Akamas po Cape Greco, co sugeruje, że foki dobrze adaptują się do różnych nadmorskich środowisk.

Aby wesprzeć działania na rzecz ochrony przyrody, stworzono krajową bazę danych do śledzenia aktywności fok. System ten zbiera dane od rybaków, specjalistów morskich i ogółu społeczeństwa.

Jednak pomimo pozytywnych zmian, liczebność populacji pozostaje stosunkowo stabilna z powodu naturalnej śmiertelności.

Na przykład, dwa młode urodziły się pod koniec 2024 roku i na początku 2025 roku, ale niestety jedna matka zmarła podczas porodu.

Badania przeprowadzone na Cyprze i w Grecji wskazują, że najwyższa śmiertelność występuje wśród młodych fok poniżej dwóch lat.

Ekologiści apelują do społeczeństwa, aby obserwowało te rzadkie zwierzęta tylko z daleka i nigdy nie próbowało ich podchodzić.

Ostrzegają także przed wchodzeniem do morskich jaskiń, które stanowią istotne schronienia i miejsca lęgowe dla fok. Od 2011 roku wszystkie znane jaskinie fok zostały naniesione na mapy i wyposażone w kamery monitorujące.

Aby jeszcze bardziej chronić gatunek, w kluczowych siedliskach wprowadzono ograniczenia. Zakazano połowów i żeglugi w pobliżu wyznaczonych jaskiń fok, a budowa nad tymi terenami jest surowo zabroniona.