Naukowcy odkryli związek między Cyprem a Merkurym

Skały wulkaniczne znalezione na Cyprze mają taki sam skład jak skały powierzchniowe na Merkurym. Naukowcy uważają, że odkrycie to pomoże znaleźć odpowiedzi na temat pochodzenia najmniejszej planety w Układzie Słonecznym.

Według opublikowanego badania, Cypr, uformowany ponad 90 milionów lat temu pod Oceanem Tetydy, zawiera skały boninitowe, których skład całkowicie odpowiada próbkom pobranym z Merkurego. Geolodzy podkreślają, że skład próbek jest identyczny, a nie tylko podobny.

Jak donosi BBC, naukowcy uważają, że Merkury, który jest najmniejszą i najbliższą Słońcu planetą, mógł być w przeszłości znacznie większy, zbliżony rozmiarami do Ziemi. Należy również zauważyć, że Merkury jest również nazywany „planetą ekstremów”: rok trwa tam tylko 88 dni, a temperatura powierzchni planety w ciągu dnia może wahać się od 400 do -170 stopni Celsjusza.

Z tych i wielu innych powodów (w tym bliskości Słońca) Merkury był badany znacznie rzadziej niż inne planety.

Prace terenowe prowadzone na Cyprze przez geologa planetarnego Nicola Mari, specjalizującego się w procesach formowania i ewolucji planet Układu Słonecznego na Uniwersytecie w Pawii we Włoszech, mają na celu znalezienie próbek ziemskich, które pomogą zrozumieć warunki panujące na Merkurym - zauważają autorzy badania.
Boninity odkryte przez Nicolę Mari na Cyprze w ramach jej badań mają taki sam skład jak skały powierzchniowe na Merkurym, z wyjątkiem utleniania pod wpływem ziemskiej atmosfery, co jest uważane za duży krok naprzód dla badaczy.

Merkury, którego widzimy dzisiaj, może być niczym więcej niż jądrem planety, która kiedyś istniała, - zauważyła sama Nicola Mari.
Według geologa, dalsze badania cypryjskich boninitów, które składają się z lawy wyrzuconej z jednego z punktów skorupy ziemskiej, również wniosą znaczący wkład w zrozumienie przez naukowców aktywności geologicznej Merkurego.

Uważa się, że badanie procesów geologicznych w skałach powstałych na Ziemi i podobnych do struktur występujących na innych planetach może stanowić podstawę teorii na temat powstawania pozaziemskich bliźniaków.

Badania prowadzone na Cyprze mają również ogromne znaczenie dla misji BepiColombo, uruchomionej we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną i Japonią, która ma dotrzeć do planety w 2025 roku i przeprowadzić szczegółowe pomiary składu mineralnego i struktury wewnętrznej Merkurego - powiedział naukowiec BepiColombo Johannes Benkhoff.