Von Apollo zu Artemis: Wie die NASA die Rückkehr des Menschen zum Mond vorbereitet

Im Juli 1969 gingen die Worte von Neil Armstrong — „ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein gewaltiger Sprung für die Menschheit“ — um die Welt.

Das Apollo-Programm der NASA ermöglichte nicht nur erstmals den Menschen, den Mond zu betreten, sondern inspirierte auch eine ganze Generation, sich Wissenschaft und Weltraumforschung zu widmen.

Nun startet die NASA eine neue Mondära — das Artemis-Programm, das das Interesse der Menschheit am Weltraum neu entfachen und den Weg zum Mars ebnen soll.

Erstmals in der Geschichte sind geplant:

• der Bau einer lunaren Raumstation in der Umlaufbahn,
• langfristige wissenschaftliche Forschungen,
• die Vorbereitung zukünftiger bemannter Missionen zum Mars,
• die Landung der ersten Frau und des ersten farbigen Astronauten auf dem Mond.

Die Planetologin Professorin Sara Russell betont, dass Artemis eine ähnliche öffentliche Resonanz hervorrufen könnte wie einst die Apollo-Missionen.

Der Missionsplan von Artemis:

• Artemis I (2022) — unbemannter Test der SLS-Rakete und des Orion-Raumschiffs (erfolgreich abgeschlossen).
• Artemis II (Februar 2026) — der erste bemannte Vorbeiflug am Mond ohne Landung.
• Artemis III (2027) — die erste Landung von Menschen am Südpol des Mondes. Die Astronauten werden mit dem SpaceX-Starship-System transportiert.
• Artemis IV — Beginn des Aufbaus der orbitalen Station Gateway.

Der Flug umfasst 11 Etappen — vom Start im Kennedy Space Center in Florida bis zur Wasserung der Orion-Kapsel im Pazifik. Die Reise zum Mond dauert etwa vier Tage.

Zentrale Technologien:

• SLS — die leistungsstärkste Rakete der Welt, stärker als Saturn V.
• Orion — ein Raumschiff für den tiefen Weltraum mit einem autonomen Lebenserhaltungssystem für bis zu 21 Tage.
• Gateway — eine Mini-Station in der Mondumlaufbahn, die als Umschlagpunkt für zukünftige Missionen dienen wird.

Warum der Südpol gewählt wurde:

• In dauerhaft schattigen Kratern wird das Vorhandensein von Eis vermutet.
• Wasser kann zum Trinken, zur Sauerstoffgewinnung und für Raketentreibstoff genutzt werden.
• Erhöhte Regionen sind nahezu ständig von der Sonne beleuchtet — ideale Bedingungen für die Energieversorgung.
• Dort befindet sich das Aitken-Becken — einer der ältesten Krater des Sonnensystems.

Die geringe Schwerkraft des Mondes macht ihn zu einer idealen Startrampe für Missionen in den tiefen Weltraum.

Wissenschaftler sind der Ansicht, dass Artemis nicht nur ein technologischer Durchbruch, sondern auch eine starke Inspirationsquelle für künftige Generationen von Forschern ist.