Вулканические породы, найденные на Кипре, имеют тот же состав, что и поверхностные породы Меркурия. Ученые считают, что открытие поможет найти ответы о происхождении самой маленькой планеты солнечной системы.

Согласно опубликованному исследованию, на Кипре, сформировавшемся более 90 миллионов лет назад под океаном Тетис, находятся бонинитовые породы, состав которых полностью совпадает с образцами, взятыми с Меркурия. Геологи подчеркивают, что составы образцов одинаковы, а не похожи.

Как сообщает BBC, ученые полагают, что Меркурий, который является самой маленькой и в то же время самой близкой к Солнцу планетой, в прошлом мог быть гораздо больше, размером с Землю. Отмечается также, что Меркурий также называют «планетой крайностей»: год там длится всего 88 дней, а температура поверхности планеты в течение дня может колебаться от 400 до -170 градусов по Цельсию.

По этим и многим другим причинам (в том числе из-за близости к Солнцу) Меркурий до сих пор был изучен гораздо меньше, чем другие планеты.

- Полевые работы, проводимые на Кипре планетарным геологом Никола Мари, специализирующимся на процессах формирования и эволюции планет Солнечной системы в Университете Пави в Италии, направлены на поиск образцов с Земли, которые помогут понять условия Меркурия, - отмечают авторы исследования.

Бониниты, обнаруженные Николой Мари на Кипре в рамках ее исследований, имеют тот же состав, что и поверхностные породы Меркурия, за исключением окисления под воздействием земной атмосферы, рассматриваются как большой шаг вперед для исследователей.

- Меркурий, который мы видим сегодня, может быть не более чем ядром планеты, которая когда-то существовала, - отметила сама Никола Мари.

По словам геолога, дальнейшее изучение кипрских бонинитов, которые состоят из лавы, извергнутой из одной из точек земной коры, также внесет большой вклад в понимание учеными геологической активности Меркурия.

Считается, что изучение геологических процессов в породах, сформировавшихся на Земле и похожих на структуры, обнаруженные на других планетах, может стать основой для теорий о формировании внеземных двойников.

- Исследования, проведенные на Кипре, также имеют большое значение для миссии BepiColombo, запущенной в сотрудничестве с Европейским космическим агентством и Японией, которая должна прибыть к планете в 2025 году и провести детальные измерения минерального состава и внутренней структуры Меркурия, - рассказал научный сотрудник BepiColombo Йоханнес Бенкхофф.