Nad Cyprem ponownie zaobserwowano czerwone sprite’y

Jedno z najrzadszych zjawisk atmosferycznych — czerwone sprite’y, wyładowania elektryczne pojawiające się wysoko nad chmurami burzowymi — zostało ponownie zarejestrowane nad Cyprem. Tym razem zjawisko sfotografował cypryjski fotograf Georgios Paraskevidis, który opublikował zdjęcia w mediach społecznościowych.

Błyski obserwowano na dużej wysokości — od 40 do 90 kilometrów nad powierzchnią Ziemi, w mezosferze. Czerwone sprite’y to krótkotrwałe wyładowania elektryczne wywołane przez potężne pioruny, zwłaszcza dodatnie uderzenia między chmurami a ziemią. Zjawisko trwa zaledwie kilka milisekund, co sprawia, że jest niezwykle trudne do zauważenia gołym okiem.

Według astronomów i członków greckiej grupy obserwacji burz pod kierownictwem Christosa Doudulakisa, sprite’y pojawiają się podczas intensywnej aktywności burzowej, gdy azot w górnych warstwach atmosfery ulega jonizacji. Powoduje to jasne, pionowe lub nitkowate błyski w odcieniach czerwieni i fioletu. W tym przypadku front burzowy znajdował się 50–800 kilometrów od punktu obserwacyjnego, co jest typowym warunkiem powstawania sprite’ów.

Fotografia wykonana została przy niskim poziomie zanieczyszczenia świetlnego, co umożliwiło zarejestrowanie słabych błysków. Obserwacje pokazują, że sprite’y najczęściej pojawiają się podczas burz z silnymi piorunami i stają się bardziej widoczne, gdy chmury burzowe zbliżają się do wybrzeża.

Podobne zjawiska były wcześniej rejestrowane na Cyprze. We wrześniu 2024 roku nad morzem między Cyprem a Turcją zaobserwowano dziesiątki sprite’ów, także uchwyconych przez astrofotografów. Naukowcy zauważają, że dzięki nowoczesnej technologii fotograficznej i częstszym systemom burzowym we wschodniej części Morza Śródziemnego obserwacja sprite’ów stała się łatwiejsza niż wcześniej.

Meteorolodzy przypominają, że czerwone sprite’y można zobaczyć tylko w nocy, w znacznej odległości od frontu burzowego, przy bezchmurnym niebie i minimalnym zanieczyszczeniu światłem.