От Египта к миру: учёные выяснили, как на самом деле кошки стали домашними

Новые генетические исследования показали, что путь кошки от дикого хищника до «балованного домашнего питомца» начался гораздо позже и в другом регионе, чем предполагалось раньше.

Анализ ДНК кошачьих костей из археологических раскопок в Анатолии, Европе и Северной Африке показал: тесные отношения человека и кошки сформировались лишь 3,5–4 тысячи лет назад — не в Леванте (восточное Средиземноморье), а в Северной Африке, прежде всего в зоне влияния Древнего Египта.

По словам профессора Оксфордского университета Грегера Ларсона, наша привычная версия о «10 000 лет вместе» не подтверждается: доместикация кошек — более поздний процесс. Исследователи сопоставили ДНК древних останков с генетическим «пулом» современных кошек и пришли к выводу, что именно в Египте дикие кошки стали жить рядом с людьми, а затем получили особый статус — их почитали, изображали в искусстве и даже мумифицировали.

После этого кошки вместе с людьми и кораблями разнеслись по миру, помогая контролировать численность грызунов. В Европу они массово попали лишь около 2 000 лет назад — главным образом с римлянами, а затем по Шёлковому пути дошли до Китая.

Отдельный интересный вывод учёных касается Китая: задолго до появления домашних кошек там рядом с людьми жили дикие леопардовые кошки. Они тысячелетиями обитали рядом с человеческими поселениями, питаясь грызунами, но так и не были одомашнены. Сегодня от их гибридизации с домашними кошками произошла популярная порода — бенгальская кошка.