Köpekler hayatımızın bir parçası hâline nasıl geldi

Köpekler, insanlar tarafından evcilleştirilen ilk hayvanlardır. Uzak ataları olan antik kurtlar çoktan yok olmuş olsa da, köpeklerin en yakın modern akrabaları hâlâ vahşi doğada dolaşmaktadır. Peki bir zamanlar tehlikeli bir yırtıcı nasıl oldu da en iyi dostumuz hâline geldi? Bilim hâlâ

Uzun süre boyunca köpeklerin birbirinden çok uzakta yaşayan iki farklı kurt popülasyonundan geldiği düşünülüyordu. Ancak 2017 yılında yapılan antik köpek DNA’sı araştırması, tüm modern köpeklerin neredeyse kesin olarak 20–40 bin yıl önce Avrupa’daki tek bir noktadan evrimleştiğini gösterdi.

Kesin mekanizma hâlâ tartışmalıdır. İki temel teori vardır:

İnsanlar kurtları bilinçli olarak evcilleştirdi

Antik avcılar en sakin ve en az agresif yavruları seçip büyüttü ve avcılıkta kullandı.

Kurtlar kendilerini evcilleştirdi

Daha az ürkek kurtlar yiyecek aramak için insan kamp alanlarına yaklaşmaya başladı. İnsanlar bunun faydasını fark etti — “cesur” yırtıcılar bölgeyi koruyabilir ve karşılığında sürekli bir yiyecek kaynağı elde edebilirlerdi.

Bu karşılıklı fayda, binlerce yıllık dostluğumuzun başlangıç noktası oldu.