Опунция на Северном Кипре: кактус, который едят

Да, вы правильно поняли: на Северном Кипре едят кактусы — точнее, их плоды. Этот необычный фрукт называют опунция или по-местному бабутса. Созревает он всего один раз в году, и местные жители ждут сезон с большим нетерпением.

Что такое опунция

Опунция — это вид кактуса, широко распространённый в Средиземноморье. На Кипр растение попало несколько столетий назад благодаря мореплавателям и быстро прижилось: жаркий климат и каменистая почва подходят ему идеально.

Растение выполняет сразу несколько функций:

• служит прочной «живой изгородью» вокруг участков,

• используется в пищу,

• применяется в медицине,

• ценится в косметологии.

Плоды опунции имеют сочную мякоть и вкус, напоминающий огурец с лёгкой кислинкой — очень освежающий в жаркую погоду.

Как едят и используют опунцию

Опунция — продукт удивительно универсальный.

В кулинарии

Из плодов готовят:

• салаты,

• желе и варенье,

• домашние конфеты,

• соки и прохладительные напитки,

• омлеты (в некоторых деревнях добавляют мякоть кактыша),

• десерты,

• на Мальте даже делают ликёр Bajtra из опунции, который стал местной особенностью.

Плоды можно есть и в свежем виде — очищенными и слегка охлаждёнными.

В медицине

Масло опунции и экстракты растения используют в натуральных и фармакологических средствах.

Плоды содержат: витамин С, каротин, флавоноиды, клетчатку, рутин, магний, калий, кальций, цинк, железо.
А цветы богаты: аминокислотами, антиоксидантами, никотиновой кислотой, селеном, минералами.

На Кипре опунцию традиционно применяют:

• при нарушениях пищеварения,

• для укрепления иммунитета,

• в качестве мягкого тонизирующего средства.

В косметологии

Из семян плодов добывают редкое и ценное масло опунции. Оно известно:

• выраженным омолаживающим эффектом,

• способностью удерживать влагу,

• высоким содержанием витамина Е и антиоксидантов.

Из масла делают кремы, сыворотки и маски премиального уровня — оно считается одним из самых дорогих растительных масел в мире.

Когда созревает опунция на Кипре

Цветы опунции появляются уже в апреле, но сами плоды полностью созревают лишь к концу августа — началу сентября.

В этот период в разных муниципалитетах Северного Кипра проходят фестивали опунции — с дегустациями, продажей домашнего варенья, мастер-классами и народной музыкой.

Как правильно чистить опунцию

Плоды покрыты множеством микроскопических иголок — глохидий. Они практически невидимы, но легко впиваются в кожу и вызывают сильное раздражение.

Вот как безопасно очистить плоды:

1. Используйте перчатки — лучше плотные, садовые.

2. Промойте плоды под сильной струёй воды или аккуратно потрите щёткой.

3. Некоторые киприоты обжигают плоды газовой горелкой — это мгновенно удаляет иголки.

4. Сделайте надрез по боковой части плода.

5. Снимите кожуру, поддев её ножом, и аккуратно извлеките мякоть.

6. Убедитесь, что на руках не осталось иголок — они могут быть очень мелкими.

Важно: не трогайте цветы голыми руками — они тоже защищены тончайшими колючками. Для наглядности можно посмотреть вот это видео.

Опунция в культуре Северного Кипра

Бабутса — не просто фрукт. Это часть сельской жизни:

• растения используют как естественные ограды от ветра,

• плоды продают на сезонных рынках,

• дети с ранних лет учатся очищать их правильно,

• бабутса входит в традиционные крестьянские рецепты.

У многих кипрских жителей есть «семейные» кактусовые заросли, из которых каждый год собирают урожай.

И напоследок

На Северном Кипре едят не только кактусы. На острове обожают кэроб, делают крепкую зиванию, едят фрукты, которые редко встретишь в Европе, и хранят массу гастрономических традиций, унаследованных от поколений.